17 Июня 2022

Европейский спрос на каучук уничтожает леса Африки

Спрос Европы на каучук для производства шин и другой продукции уничтожает тропические леса по всей Африке, и предложения Брюсселя по ограничению ущерба окружающей среде в настоящее время мало что делают для решения этой проблемы.

Новое исследование на основе спутниковых данных, проведенное некоммерческой организацией Global Witness, связывает импорт каучука в Европейский Союз с вырубкой за последние 20 лет лесов на площади 520 кв. км в Камеруне, Габоне, Гане, Кот-д’Ивуаре, Либерии и Нигерии. Производство натурального каучука представляет более серьезную угрозу для Африки, чем производство пальмового масла, но оно не регулируется законом, призванным остановить вырубку деревьев за пределами ЕС.

Полученные Global Witness данные свидетельствуют об ущербе, который спрос на натуральный каучук наносит экосистемам, имеющим решающее значение для борьбы с изменением климата. Леса в Западной и Центральной Африке поглощают примерно в три раза больше углекислого газа в год, чем выбрасывает Франция, и их вырубка для создания плантаций ставит под угрозу экологическую ситуацию не только в регионе.

«Ненасытный аппетит ЕС к каучуку опустошает регион и разрушает жизненно важные для поглощения СО2 леса, – говорит старший участник кампании по защите лесов Global Witness Джулия Бонди (Giulia Bondi). – Удивительно, но проект закона о запрете продажи в Европе продуктов, связанных с вырубкой лесов, не включает каучук».

Согласно исследованию, в настоящее время ЕС импортирует около 30% натурального каучука, поставляемого за границу ведущими производителями Африки, что более чем в 12 раз превышает стоимость закупаемого им пальмового масла. По данным Ассоциации стран-производителей натурального каучука, в прошлом году мировой спрос на это сырье восстановился, увеличившись на 9% по сравнению с 2020 годом.

Global Witness обнаружила, что большая часть каучуковых плантаций, где произошла вырубка лесов, принадлежала трем компаниям: сингапурским производителям Olam Group и Halcyon Agri Corp. и зарегистрированной в Люксембурге Socfin. Они, в свою очередь, поставляют каучук для Michelin и Continental AG. Банки Европы также являются крупными игроками в финансировании отрасли.

Компания Socfin сообщила Global Witness, что с конца 2016 года она проводит политику нулевой вырубки лесов, добавив, что некоторые плантации в Камеруне, Нигерии и Гане были созданы до этой даты путем вырубки деградировавших естественных лесов. 

Согласно Global Witness, Halcyon заявила, что с декабря 2018 года в Камеруне действует «политика запрета вырубки лесов», а также что она разработала план по оказанию помощи местному населению. Представитель Halcyon сообщил Bloomberg News, что компания «твердо придерживается политики нулевой вырубки».

В свою очередь, Olam Group заявила в ответ на запрос Global Witness, что ее деятельность в Габоне была основана на старых соглашениях о лесозаготовках и вырубке, и что компания инвестировала в образование и здравоохранение для соседних общин. Защита лесов является приоритетом для компании, заявила Olam Group.

Хотя обещание положить конец вырубке лесов стало одной из основных тем на климатическом саммите COP26 в прошлом году, по данным Greenpeace, некоторые агропромышленные предприятия пытаются ослабить предложенные правила, и это давление может усилиться по мере роста цен на продовольствие и товары.

Кристоф Хансен (Christophe Hansen), один из ключевых участников обсуждения закона ЕС об ограничении вырубки лесов, настаивает на том, чтобы каучук был включен в список секторов, охватываемых новыми правилами.